Decine di bar e ristoranti di Lawrence offrono cocktail speciali per raccogliere fondi per gli operatori del settore alberghiero

La Lawrence Restaurant Association sta lanciando una nuova raccolta fondi per il suo Fondo di soccorso per i lavoratori dell'ospitalità: il Cocktail Trail, che si svolge dal giovedì alla domenica in più di 40 stabilimenti locali.

"Cose come la Restaurant Week e il Cocktail Trail sono molto importanti per entusiasmare le persone riguardo a tutte le cose interessanti che le nostre aziende stanno facendo con cibo e bevande qui nella contea di Douglas", ha affermato K Meisel, co-fondatore di Leeway Franks e tesoriere di LRA.

Gli stabilimenti partecipanti offriranno almeno un drink, forse più di uno, e $ 1 dalla vendita di tali bevande sarà donato all'Hospitality Workers Relief Fund presso la Douglas County Community Foundation.

715, ad esempio, donerà 1 dollaro per ogni cocktail venduto nei quattro giorni; RPG donerà $ 3 per ogni serie di "pozioni" a tema di gioco vendute.

Un'idea alla base dell'evento era quella di evidenziare i bar locali che non potevano partecipare alla Restaurant Week, che si è svolta a febbraio.

"Come complemento alla (Restaurant Week) volevamo organizzare un evento che mettesse davvero in risalto e consentisse l'inclusione dei nostri bar partner, quindi vedrai alcuni bar lì, come John Brown's Underground, R Bar, Elmo's Tavern, Kaw Valley Public House e Gaslight", ha detto Meisel. "Sono tutti bar davvero meravigliosi, di proprietà indipendente, che abbiamo qui a Lawrence."

I ristoranti senza licenza per i liquori, come Archibowls, possono invece vendere birra. Archibowls venderà anche Boulevard Quirks per il loro "cocktail".

"È fantastico avere un'associazione di ristoranti che stanzia un fondo di soccorso per i lavoratori del settore alberghiero perché hanno così poca rete di sicurezza", ha affermato Sarah Busse, proprietaria di Archibowls.

Meisel ha affermato che l'LRA è composta da proprietari e operatori che lavorano per rafforzarsi a vicenda, piuttosto che competere per i clienti.

"Ci supportiamo davvero molto a vicenda nelle nostre attività", ha affermato. "Vogliamo incoraggiare le persone non solo a sostenere i nostri ristoranti, ma anche ad altri bar, ristoranti e attività di ospitalità nella zona perché pensiamo di avere qualcosa di veramente speciale qui."

Consulta l'elenco completo degli stabilimenti partecipanti su lawrencerestaurantassociation.com.

L'Hospitality Workers Relief Fund è un fondo a bassa barriera a cui possono accedere chiunque lavori nel settore dell'ospitalità.

Lanciato nell’aprile 2020, l’Hospitality Workers Relief ha distribuito 240.000 dollari a più di 700 lavoratori del settore alberghiero nel corso del 2020 e del 2021. Un’ampia percentuale di quel denaro proveniva da sovvenzioni legate al COVID e fondi CARES.

Emily Peterson, presidente della LRA e proprietaria di Merchants Pub & Plate, ha affermato che era urgente avviare il fondo una volta iniziata la pandemia.

"Eravamo davvero preoccupati che la nostra forza lavoro stesse per uscire totalmente e completamente dal settore. E volevamo fare qualcosa, e fare qualcosa in fretta per contribuire a colmare il divario e aiutare a prenderci cura delle persone mentre tutti capivamo cosa sarebbe successo dopo," Peterson ha detto. "Sono davvero orgoglioso del modo in cui lo abbiamo fatto (con) una barriera molto bassa. Dovevi solo avere una busta paga entro un certo periodo di tempo che dimostrasse che eri attivamente impiegato nel settore dell'ospitalità prima che colpisse la pandemia."

I lavoratori potevano ricevere fino a $ 500.

Lesli Smith, cameriere presso la Free State Brewery da oltre 20 anni, ha ricevuto circa 200 dollari nel mezzo della pandemia.

"Esatto, c'è stato un viaggio completo al negozio di alimentari", ha detto. "È stata letteralmente una di quelle benedizioni inaspettate."

Per avere diritto ai fondi, i lavoratori devono dimostrare di essere attivamente impiegati nel settore dell'ospitalità a Lawrence e visitare una delle organizzazioni partner dell'LRA: Bert Nash Community Mental Health Center, Heartland Community Health Center, Centro Hispano e Ballard Center.

Con più di 40 locali partecipanti, Meisel sconsiglia di berli tutti in una sola notte.

"Non cercare di colpire tutti i 40 stabilimenti in un giorno", ha detto. "Scegli e scegli dove vuoi andare, ma siamo davvero, davvero entusiasti di mettere in risalto quelle attività particolari, e il tempo dovrebbe essere fantastico. Quindi sarà un momento davvero divertente."