La birra Barley Brown ha portato a casa un altro premio molto importante: Keg Champion

Uno dei birrifici più decorati dell'Oregon ha appena portato a casa il suo più grande trofeo fino ad oggi, letteralmente.

Barley Brown's Beer, situata a circa 300 miglia a est di Portland a Baker City, al largo dell'Interstate 84, ha vinto il Keg Champion Award 2023 nella categoria Small Brewery.

Ora, a questo punto della sua carriera - più di due decenni fa - Tyler Brown è abituato a ricevere ogni sorta di medaglie e nastri per posta quando non può partecipare alle cerimonie di persona. Ma è stata la prima volta a ricevere un gigantesco barile verde che annunciava lo status del birrificio come "Keg Champion" al birrificio.

"Abbiamo ricevuto il premio più grande e più importante nei nostri 25 anni di premi vinti", dice Brown a WW.

Birra Barley Brown Foto per gentile concessione di Tyler Brown.

Allora, cos'è esattamente un Keg Champion? Un birrificio, un ristorante o un bar leader nell'utilizzo di fusti in acciaio riutilizzabili per servire la birra nel proprio locale.

I premi sono stati recentemente lanciati dalla Steel Keg Association, focalizzata sul marketing, per promuovere, beh, i fusti, ma anche per enfatizzare la loro sostenibilità poiché i contenitori hanno una durata di oltre 30 anni. Senza contare che una birra appena spillata ha un sapore sempre più vivace di una spillata da una bottiglia o da una lattina.

"Che onore vincere questo premio e vedere il nostro nome elencato accanto a birrifici iconici come Allagash e Yuengling", ha detto Brown in una nota. "Barley Brown's si dedica alla birra artigianale dal 1988. La nostra missione è sempre stata quella di convincere le persone a cercare le nostre birre nei loro ristoranti e bar locali del Pacifico nordoccidentale. Ora più che mai, il settore dell'ospitalità ha bisogno che i clienti si siedano a il loro bar locale e incontrare gli amici davanti a una pinta di birra alla spina."

È noto che Barley Brown's non confeziona mai il suo prodotto, quindi i fan sono sempre alla ricerca di tappi di Pallet Jack IPA. E fare il viaggio per bere una delle bevande del marchio dalla fonte è diventato una sorta di pellegrinaggio - un inferno, persino un rito di passaggio - per i nerd della birra.

In effetti, Brown ha finito per inscatolare le sue birre solo a causa della pandemia, quando a bar e ristoranti era vietato servire i clienti nei locali. Pochi giorni dopo l’entrata in vigore delle restrizioni nel marzo 2020, i distributori hanno annullato i loro ordini, il che significa che i fusti diretti verso le città dell’Oregon finivano accatastati fino al soffitto nel frigorifero.

Meno di una settimana dopo la chiusura, Brown ha assunto Boise River Canning, un'azienda di telefonia mobile che aveva realizzato alcuni imballaggi unici per il marchio ad Alefort. I primi lotti di lattine furono messi in vendita davanti al birrificio sotto una tenda pieghevole e la gente uscì in massa, spazzando via il pallet in cinque ore.

Canning ha preso il Barley Brown's grazie al COVID, ma ora è tornato ai fusti. L'impegno nei confronti delle navi non solo ha fatto vincere al birrificio un altro premio - fisicamente, il più grande nella storia dell'industria alimentare e delle bevande, secondo la Steel Keg Association - ma l'organizzazione no-profit donerà anche $ 1.000 all'ente di beneficenza scelto da Barley Brown.

Potrebbe esserci solo un piccolo problema: trovare spazio per il gigantesco trofeo verde nella vetrina dei premi già piena della taproom.

"Siamo davvero felici di celebrare quest'anno il 25° anniversario di Barley Brown's", afferma Dan Vorlage, direttore esecutivo della Steel Keg Association. "Sono Keg Champions, non solo per l'uso di fusti riutilizzabili come tattica di sostenibilità, ma anche per il modo in cui utilizzano la birra alla spina per promuovere la loro missione di costruire una comunità forte. Niente unisce le persone come la birra alla spina!"

Ecco l'elenco completo dei vincitori:

Ristorante nazionale: Buffalo Wild Wings

Ristorante regionale: Mellow Mushroom

Ristorante locale: gruppo di ristoranti di Clyde

Grande birrificio: Yuengling Brewing

Birrificio di medie dimensioni: birrificio Allagash

Piccolo birrificio: birra Barley Brown

Progetto di innovazione: il mulino d'oro

Relazionato: Per decenni, la birra Barley Brown nell'Oregon orientale si è notoriamente rifiutata di lattinare la sua birra. Poi la pandemia ha stravolto il suo modello di business.