I legislatori del Montana raddoppiano gli sforzi sui combustibili fossili nella sessione legislativa del 2023

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Questo articolo fa parte di una serie sulla causa costituzionale sul cambiamento climatico condotta dai giovani Held v. Montana, che verrà processata a Helena il 12 giugno. Il resto della serie può essere letto su mtclimatecase.flatheadbeacon.com. Questo progetto è prodotto dalla redazione Flathead Beacon, in collaborazione con Montana Free Press, ed è supportato dalla MIT Environmental Solutions Journalism Fellowship.

Il Montana ha una lunga storia di fornitura agli Stati Uniti – e ad altri paesi – di enormi quantità di materie prime per generare e trasmettere elettricità. Tali risorse naturali includono i giacimenti di carbone del bacino del Powder River, i giacimenti di petrolio e gas della Formazione Bakken e i vasti giacimenti di rame di Butte. Da un lato, l’estrazione di metalli pesanti e idrocarburi da parte del Treasure State ha prodotto una triste eredità ambientale, che include il Berkeley Pit, un fallimento di bonifica da manuale così tossico che nel 2016 ha ucciso migliaia di oche delle nevi in ​​migrazione in pochi giorni. D’altro canto, questa eredità ha anche contribuito a creare alcune delle tutele costituzionali più forti per l’ambiente nel Paese.

Nel 1972, 100 delegati riscrissero la Costituzione del Montana per includere la preservazione di un "ambiente pulito e sano" per "le generazioni presenti e future". I delegati, persone comuni, non politici, hanno anche ordinato alla legislatura cittadina dello stato di adottare leggi per proteggere il "sistema di supporto vitale ambientale" dello stato e salvaguardarlo contro "l'irragionevole esaurimento e degrado" delle sue risorse naturali.

Quando 150 legislatoriconvergenti in Campidoglio questo gennaio per la sessione biennale della legislatura, la difficile interazione tra tutta quella ricchezza del sottosuolo e le direttive costituzionali del Montana è venuta alla luce quando la legislatura controllata dai repubblicani ha approvato misure favorevoli all’industria intese a mantenere il carbone – e altri combustibili fossili – re nello Stato del Tesoro.

Inoltre, due misure approvate dalla prima maggioranza doppia della Legislatura in un secolo hanno profonde implicazioni per Held v. Montana, la prima causa giovanile sul clima nel paese ad essere processata. Il 12 e 16 giugno i giovani del Montana e una raccolta di testimoni esperti sosterranno che l'approccio statale ai permessi energetici ha privato i giovani del loro diritto a "un ambiente pulito e sano" e di altri diritti sanciti dalla costituzione. Sosterranno anche che, essendo così permissivi nei confronti dell’estrazione e della combustione dei combustibili fossili, le agenzie del Montana hanno violato la dottrina della fiducia pubblica, secondo la quale i governi devono gestire le risorse naturali condivise a beneficio delle generazioni presenti e future.

Uno dei progetti di legge del 2023 citati nei recenti documenti depositati da Held vieta esplicitamente alle agenzie statali di includere l’analisi delle emissioni di gas serra o degli impatti legati al clima nelle revisioni ambientali. La sua approvazione ha fatto notizia a livello nazionale a maggio. L’altro disegno di legge abroga integralmente la Montana Energy Policy, una visione energetica basata principalmente sui combustibili fossili per il Montana che costituisce una componente centrale delle rivendicazioni dei querelanti.

Durante la sessione di 90 giorni, l’Assemblea legislativa ha anche approvato progetti di legge che allentano le norme sull’estrazione del carbone, vietano ai governi locali di adottare regolamenti per indirizzare le comunità verso fonti energetiche più pulite e rendono più difficile e costoso per i gruppi ambientalisti ritardare o fermare progetti con contenzioso.

Relativamente all’inizio della sessione del 2023, i legislatori hanno votato in linea di partito per abrogare la Montana Energy Policy, una norma di 30 anni fa (pesantemente modificata) a cui i querelanti fanno riferimento nella documentazione per il suo linguaggio a favore dei combustibili fossili.