Al Nostalgia Room, il nuovo bar analcolico di Lawrence, sobrietà e sentimentalismo si mescolano

Memoria e sentimenti familiari pervadono le pareti, gli scaffali, i soprammobili e i mobili vintage della Nostalgia Room. I pezzi convergono per raccontare la storia che ha portato alla sobrietà di Emily Kate Johnson e, subito dopo, all'origine del suo bar sobrio.

Un muro di foto di famiglia nell'intimo salotto attira la tua attenzione mentre raggiungi la cima delle scale che portano alla Sala Nostalgia. Il pezzo forte è una foto incorniciata del lavello della cucina della defunta nonna di Johnson davanti a una finestra aperta. Circondata da centinaia di piccole foto di famiglia, Johnson ha catturato l'istantanea subito dopo la morte di sua nonna nella sua fattoria in Oklahoma.

"Per quanto puoi vedere, sono i 40 acri originali sul retro", ha detto Johnson. "Ho sempre immaginato che mio nonno fosse andato lì quando è morto - è morto prima di lei. L'ho sempre immaginato fuori nel campo di grano. E così ho dovuto aprire (la finestra). Mi sentivo come se ne avessi bisogno. lasciala andare là fuori."

Sul lato opposto del salotto, un'altra foto incorniciata si trova su uno scaffale vicino al lavandino del bar di Johnson. Cattura un vaso con una dozzina di rose rosse che furono regalate alla stessa nonna dal nonno di Johnson. Una delle principali fonti di ispirazione per il bar, trovò la sobrietà nel 1961 e per i successivi 50 anni portò regolarmente a casa rose rosse per sua moglie.

La rosa, che Johnson considera un potente simbolo della famiglia, è apparsa sul logo del bar e appare durante l'esperienza temperata che Johnson ha lanciato il 28 ottobre in Lawrence Est. Situata sopra il Repetition Coffee, la Nostalgia Room rende omaggio a coloro che sono venuti prima di Johnson e l'hanno aiutata ad aprire la strada al suo viaggio verso la sobrietà e al suo sogno di possedere un bar.

La Johnson iniziò a bere da giovane e combatté una battaglia decennale contro l'alcol e la dipendenza. Anche se non intende necessariamente che la Nostalgia Room serva come "un ritrovo per bambini", adora l'idea di promuovere giovani che potrebbero essere già disillusi dall'alcol.

"Quella generazione sta crescendo con l'erba legale. Hanno una mentalità completamente diversa riguardo al vizio," ha detto Johnson. "Non è necessario che riguardi ciò che c'è nel tuo bicchiere, e puoi rilassarti semplicemente sentendoti a tuo agio nella tua pelle invece di dover bere fino a intorpidirti per sentire che ti stai divertendo."

Nato in Oklahoma, Johnson si è trasferito in Kansas in giovane età e ha frequentato le Lawrence Public Schools, diplomandosi alla Lawrence High. Artista, Johnson ha intrapreso a 19 anni una collaborazione che coinvolge il servizio di ristorazione e l'arte.

"Era come una mostra d'arte in cui l'arte e il cibo erano coordinati insieme, ed è stato davvero divertente", ha detto. "È qui anche adesso, in molti modi, ovviamente. Tutto nel menu è molto tematico."

A 21 anni ha imparato a preparare cocktail al Bourgeois Pig, che considera ancora casa sua, e dove ha incontrato la proprietaria di Repetition, Amy Pope. Johnson chiama Pope il suo sistema di supporto.

A 22 anni, Johnson aveva già elaborato i piani per il bar dei suoi sogni. Da allora, ha imparato da alcuni dei migliori della zona, tra cui Kate Frick, ex proprietaria del Myers Hotel Bar a Tonganoxie, e Shantel Grace e Rozz Petrozz, fondatori di Saltwell Farm Kitchen, vicino a Overbrook.

"(Frick) è una grande ispirazione per il modo in cui faccio il barista", ha detto Johnson, indicando due sedie vintage provenienti dal Myers, anche il luogo in cui ha sposato suo marito. "Avevo una formazione molto classica e Kate mi ha mostrato come fare freestyle."

Johnson attribuisce a Grace il merito di averle dato la spinta di fiducia di cui aveva bisogno per realizzare il suo sogno, mostrandole che era possibile creare un bar senza alcol.

Con un curriculum che include anche lavoro agricolo e tutoraggio presso Crum's Heirlooms a Bonner Springs, Johnson non si limita a prendere cocktail classici e a servirli insieme a cliché analcolici nella Nostalgia Room.

"Non mi è mai piaciuta la parola 'cocktail' e non mi è mai piaciuto 'vergine'", ha detto. "Penso che tutti questi siano un po' degradanti e li facciano sembrare inferiori a, e semplicemente non lo sono. Quei drink sono onestamente più difficili da preparare di qualsiasi cosa io abbia mai fatto con l'alcol perché non ho 2 once di whisky su cui fare affidamento SU."